Мои вопросы - с 33 по 48 вкл. Ребят, очень туго со временем, но постараюсь все подготовить максимально оперативно!

1. Политическая экономия в системе экономических наук.

    Политическая экономия как составная часть общественных наук играет исключительно важную роль в общественном прогрессе, выполняет целый комплекс присущих ей функций. Первая функция политической экономии - познавательная - заключается в изучении экономических процессов и явлений, выявлении их сущности, открытии и исследовании экономических законов.

    С познавательной функцией политической экономии тесно связана и другая ее функция - методологическая. Она определяется особым местом политической экономии в системе экономических наук. Дело в том, что условия и формы экономической деятельности изучаются различными научными дисциплинами. Методологической основой системы, вокруг которой группируются другие экономические науки, является политическая экономия. Таким образом, методологическая функция политической экономии обусловлена, с одной стороны, предметом этой науки, дающей целостное представление об экономической жизни общества, а с другой - ее методом, раскрывающим наиболее общие приемы и способы экономического исследования.

    Политическая экономия выполняет свою третью функцию - практическую. Выход политической экономии на практику носит опосредованный характер. Эта опосредованность обусловлена, с одной стороны, прикладными экономическими науками, которые, опираясь на специальные приемы и способы познания (например, математическое моделирование, экономический эксперимент и т. п.), конкретизируют общетеоретические положения и анализируют особые и специфические закономерности, свойственные каждой данной стороне материально - производственной деятельности или определенной отрасли экономики; с другой - методом этой науки: в политико-экономическом анализе нельзя пользоваться ни микроскопом, ни химическими реактивами. То и другое должна заменить сила абстракции.

    Четвертая функция политической экономии - прогностическая. Научное предвидение перспектив экономического развития на обозримое будущее предполагает, с одной стороны, анализ современного состояния экономики и скрытых причин тех или иных трудно решаемых на практике проблем; с другой стороны, открытие экономических законов и закономерных исторических тенденций развития общественного производства и особенностей их проявления в конкретных условиях данного времени.

    Обычно выделяют два больших раздела: микроэкономику и макроэкономику. Микроэкономика имеет дело с деятельностью отдельных хозяйствующих субъектов. К их числу относятся потребители, фирмы Домохозяйства. Она анализирует поведение данных субъектов при принятии ими хозяйственных решений, выясняет, как устанавливаются цены на произведенную продукцию, какова динамика их движения. Кроме того, «изучая деятельность определенных фирм потребителей, микроэкономика вскрывает, как функционируют и развиваются отрасли промышленности и рынка, каким образом на их деятельность влияют политика правительства и экономические условия в других странах».

    В отличие от микроэкономики макроэкономика изучает либо экономику в целом как единую хозяйственную систему, либо ее основные подразделения - частный сектор, домохозяйства, государственный сектор, рассматривая их в агрегированном (обобщенном) виде. Она исследует общие экономические показатели, такие, как валовой национальный продукт, национальный доход, совокупный спрос, совокупное предложение, общественная производительность труда, инвестиции, сбережения, накопление, процент, занятость, инфляция и т.д.

3. Предмет и метод политической экономии

      Предмет политической экономии.

      Политическая экономия - одна из общественных наук, т.е. она призвана изучать общественную жизнь людей, объектом ее изучения является общество. Как самостоятельная экономическая наука политическая экономия возникла в период становления капитализма. Первым шагом на пути предметного обособления политической экономии стало понимание ее как науки о богатстве. В зависимости от трактовки природы богатства, источников его создания и способов распределения в качестве предмета политической экономии рассматривалась какая-нибудь одна (или несколько) сфера экономической жизни общества. Так, меркантилисты объявили предметом политической экономии обращение, физиократы - сельскохозяйственное производство, А. Смит - сферу материального производства в целом, Д. Рикардо – распределение.

      В дальнейшем было предложено определение политической экономии как науки о народном хозяйстве. Однако предложенные определения политической экономии содержали в себе весьма существенные недостатки. Главный из них состоял в том, что политическая экономия рассматривалась либо как некая универсальная экономическая наука, пригодная для всех времен и народов, либо как экономическая теория, призванная изучать особенности национального хозяйства. Но и в том, и в другом случае всячески затушевывался социальный характер этой науки.

      В качестве предмета политической экономии К. Маркс рассматривал совокупность производственных отношений, находящихся в определенной зависимости от уровня развития производительных сил. Основные положения не укладывались в логику поступательного развития мировой экономической мысли и вступили с ней в противоречие.

      В противоположность марксистскому пониманию политической экономии ряд экономистов стали трактовать ее как науку о рациональном поведении человека в рыночной экономике. Данная трактовка предмета политической экономии, берущая свое начало от первых представителей маржинализма (К. Менгер, О. Бём-Баверк).

      Определяя предмет «экономикс», А Маршалл писал: «Экономическая наука занимается изучением того, как люди существуют, развиваются и о чем они думают в своей повседневной жизни. Впоследствии эта точка зрения нашла широкую поддержку в работах зарубежных ученых.

          К. Макконнелл и С. Брю пишут, что «экономикс исследует проблемы эффективного использования ограниченных производственных ресурсов или управления ими с цепью достижения максимального удовлетворения материальных потребностей человека». В основе функционирования и развития экономики лежат два фундаментальных факта общественной жизни. Первый - материальные потребности людей безграничны и неутолимы. Второй - экономические ресурсы, необходимые для производства товаров и услуг, ограничены и редки.

    Научный статус политической экономии, собственно, и определяется тем, что она дает целостное представление об условиях и формах экономической деятельности людей. Специфика предмета политической экономии - она изучает законы, управляющие производством, распределением, обменом и потреблением материальных благ на различных ступенях развития общества. Социально-экономический аспект здесь является доминирующим, сквозь призму которого исследуются и присущие данному обществу формы организации хозяйственной жизни.

      Таким образом, политическая экономия изучает качественное своеобразие, структуру и особенности разных типов экономических систем, их закономерную смену в процессе исторического развития. Она призвана и стремится дать многомерное видение сущности этого процесса, внести весомый вклад в решение задачи разработки общей теории экономического развития.

      Метод политической экономии

      Метод политической экономии, как и любое сложное явление, имеет свою структуру, в которой обычно выделяют три уровня: философский, общенаучный, специфический (частнонаучный).

      В политической экономии применяются два противоположных философских метода - метафизика и диалектика. Первыми выразителями метафизического метода были меркантилисты.

      Метафизический метод был присущ и классической политической экономии. Даже такие ее выдающиеся представители как А.Смит и Д. Рикардо не рассматривали капиталистический способ производства как явление, возникшее на какой-то исторической ступени, развивающееся и изменяющееся, имеющее свои определенные исторические границы. Он казался им изначально данным, развивающимся по своим естественным законам. Поэтому и политэкономия была для «них не выражением отношений потребностей их эпохи, а выражением вечного разума, открытые ею законы производства и обмена были не законами исторически определенной формы экономической деятельности, а вечными законами природы: их выводили из природы человека».

      Особое место в политической экономии рассматриваемого периода занимает учение К.Маркса. Он впервые применил в политической экономии принципиально новый (философский) метод научного познания - диалектику.

      Метод, который можно назвать способом восхождения от конкретного к абстрактному, был характерен для политической экономии в период ее возникновения. Она начинала с живого целого, но всегда заканчивала тем, что путем анализа выделяла некоторые абстрактные всеобщие отношения (например, разделение труда, деньги, стоимость и т.д.). Более высоким в научном отношении считается второй метод, названный восхождением от абстрактного к конкретному.

      В процессе восхождения от конкретного к абстрактному и от абстрактного к конкретному используются различные общенаучные приемы познания: анализ, синтез, индукция, дедукция, абстрагирование и др. В совокупности со специфическими (политико-экономическими) приемами они образуют необходимые средства экономического исследования.

      В курсе «экономикс» сложились два основных метода познания экономических явлений: позитивный и нормативный, каждый из которых имеет свою философскую основу. Позитивный метод опирается на философию позитивизма.  Согласно его главному, основополагающему принципу, научное знание должно быть освобождено от всякой философии, которую как самостоятельную науку следует упразднить, ибо она стала ненужной. Нормативный метод познания, опирается в большей мере на философию прагматизма, предмет исследования которой - практическая деятельность людей, базирующаяся на принципе максимальной эффективности.

          Наряду с философским методом, раскрывающим фундаментальные методологические принципы познания, в курсе «экономикс» широко используется общенаучный системно-функциональный метод. Суть его в том, чтобы установить функциональную (внешнюю) зависимость между элементами данной системы, а также оптимальные условия ее сохранения, равновесия и развития.

    Думается, что диалектический метод и следует рассматривать в качестве основополагающего метода политической экономии.

5. Методы экономических исследований

      Методы экономических исследований можно разделить на следующие группы:

   1. Наблюдение и сбор фактов
   2. Эксперимент
   3. Моделирование
   4. Метод научных абстракций
   5. Анализ и синтез
   6. Системный подход
   7. Индукция и дедукция
   8. Исторический и логический
   9. Графический
  10. Позитивный и нормативный методы (см. в. 3)

    1. Обращаясь к первому методу, подчеркнем, что, как и всякая научная деятельность, экономические исследования предполагают наблюдение экономических процессов в их реальном виде, и сбор фактов, происходящих в действительности. Например, благодаря наблюдению и сбору фактической информации можно определить, как изменились товарные цены за тот или иной период.

    2. В отличие от этого, эксперимент предполагает проведение искусственного научного опыта, когда изучаемый объект ставиться в специально созданные и контролируемые условия. Например, для проверки эффективности новой системы оплаты труда проводят ее экспериментальные испытания в рамках определенной группы работников.

    3. Метод моделирования предусматривает изучение социально-экономических явлений по их теоретическому образцу (модели). Особенно эффективно математическое моделирование на компьютерах, позволяющее просчитать наиболее эффективный вариант использования ресурсов предприятия.

    4. Абстрагирование используется для выработки тех или иных отвлеченных понятий или категорий, таких, как цена, деньги, дешевый, дорогой и т. д. При этом необходимо абстрагироваться от второстепенных свойств изучаемого объекта, а нужные им свойства выделить. Например, для определения такой экономической категории, как товар, необходимо отвлечься от размеров, веса, цвета и других характеристик, не существенных в данном случае, и в тоже время зафиксировать объединяющее их свойство: все эти вещи – продукты труда, предназначенные для продажи.

    5. Метод анализа и синтеза предполагает изучение социально-экономических явлений как по частям (анализ), так и в целом (синтез). 

    6. Благодаря сочетанию анализа и синтеза обеспечивается системный подход к сложным объектам исследования.

    7. Индукция и дедукция представляют собой два противоположных, но тесно взаимосвязанных способа рассуждения. Движение мысли от частных (отдельных) фактов к общему выводу – это индукция, или обобщение. А рассуждение в обратном направлении (от общего положения к частным выводам) называют дедукцией.

    8. Исторический и логический методы тоже применяются в единстве. Они предполагают подробное изучение социально-экономических процессов в их исторической последовательности, но одновременно с логическими обобщениями, которые позволяют оценить эти процессы в целом и сделать общие выводы.

    9. Графический метод отображения хозяйственных процессов и явлений. Он основан на использовании различных чертежей, таблиц, графиков, диаграмм и т. д. Благодаря этим инструментам обеспечиваются  наглядность и компактность в изложении теоретического материала.

54. Формационный и цивилизационный подходы к классификации экономических систем

Одним из важных направлений изучения экономических систем является анализ закономерностей, тенденций их развития. Особенностью этого процесса является его противоречивость – на различных временных промежутках одни тенденции сменяются прямо противоположными (например, на смену унификации экономических систем и их элементов приходит их индивидуализация, приобретение ими новых черт).

К. Маркс выделил три большие формации:

   1.      Первичная (архаичная) формация – первобытнообщинный и азиатский способы производства;
   2.      Вторичная формация – основана на частной собственности (рабовладение, крепостничество, капитализм);
   3.      Третичная (коммунистическая) формация – основана на уничтожении частной собственности, включает две фазы (социализм и коммунизм).

Несомненно, формационный подход имеет преимущество, так как позволяет четко выделить пять способов производства (первобытнообщинный, рабовладельческий, феодальный, капиталистический, коммунистический), представив все развитие человечества как закономерную смену общественно-экономических формаций. Однако недостатками такого подхода являются, во-первых, его ограниченность (применим далеко не ко всем странам) и, во-вторых, абсолютизация одной из сторон жизни общества (материальной).

Как оппозиция данному подходу сложились другие точки зрения по проблеме развития экономических систем. Например, в начале ХХ века Карл Бюхер (1847-1930) с учетом характера связи между производством и потреблением выделил: 1) замкнутое домашнее хозяйство (произведенные блага потребляются без обмена); 2) городское хозяйство (присутствует непосредственный обмен благ, переход от производителя к потребителю); 3) народное хозяйство (движение благ на основе товарно-денежных отношений).

Немецкий экономист Вальтер Ойкен (1891-1950), отвергнув подход Карла Маркса, выделил три типа экономических систем: 1) система менового хозяйства или рыночной экономики; 2) система регулируемого рыночного хозяйства; 3) система централизованно управляемого хозяйства.

Американский социолог и политик Уолт Ростоу (р. 1916) создал теорию стадий экономического роста, в соответствии с которой экономическую системы любой страны в прошлом или в будущем можно отнести к одной из пяти последовательных фаз (стадий) экономического роста, в основе смены которых лежит процесс развития техники и производства. Он выделил следующие стадии: традиционное общество, переходное общество, стадия сдвига, индустриальное общество и стадия массового потребления. Теория У. Ростоу получила распространение в 1960-е гг., а в 1970-е гг. он предложил еще одну стадию – "поиск качества жизни".

Использование в качестве критерия НТР, уровня индустриального развития, технологического подхода характерно для О. Тоффлера (аграрная, индустриальная, современная система) и Дж. Гэлбрейта (индустриальное, постиндустриальное и информационное общество).

В целом попытка преодолеть ограниченность формационного подхода имела место в становлении цивилизационного подхода. Сущность этого подхода состоит в том, что предпринимается попытка учесть все формы жизнедеятельности общества в их единстве и неразрывности, решить проблему с позиции общечеловеческих ценностей (свободы, демократии и т.д.).

Термин "цивилизация" (от лат. "civilis" – гражданский, общественный) является многозначным. Так, сегодня термин "цивилизация" используется:

    *      для оценки характера и уровня развития культуры (при этом различают античную и современную, европейскую и азиатскую цивилизации и т.д.);
    *      для характеристики стадии развития человеческого общества, пришедшей на смену варварству (Л. Морган, Ф. Энгельс);
    *      для обозначения культурно-исторических циклов в развитии замкнутых групп, народов или государств (А. Тойнби, Н.В. Данилевский);
    *      для обозначения последней стадии развитии культуры, фазы ее заката (О. Шпенглер);
    *      как определение совокупности основных компонентов общественной жизни – человеческого потенциала, способа производства материальных благ, окружающей среды и т.д.

Если попытаться представить в рамках цивилизационного подхода все развитие экономических систем, то оно может быть представлено как смена семи цивилизаций:

   1.      Неолитическая – продолжительность 30-35 веков;
   2.      Восточно-рабовладельческая (бронзовый век) – продолжительность 20-23 столетия;
   3.      Античная (железный век) – продолжительность 12-13 веков;
   4.      Раннефеодальная – 7 веков.
   5.      Прединдустриальная – 4,5 века.
   6.      Индустриальная – 2,3 века (сюда включается XVIII-ХХ столетия).
   7.      Постиндустриальная – в промышленно развитых странах переход к этой стадии продолжается в настоящее время.

49. Природа кредитных денег

Кредитные деньги - форма денег, порожденная развитием кредитных отношений; основа современного платежно-расчетного механизма. Классической формой кредитных денег были разменные на золото банкноты, имевшие наряду с металлическими товарное обеспечение (краткосрочными коммерческими векселями). Банкнота представляет собой вексель на банкира, по которому предъявитель в любое время может получить деньги.

Современные кредитные деньги - неразменные на золото банкноты центральных банков и на их основе - банковские депозиты, т.е. депозитные деньги, являющиеся базой чекового обращения. В составе денежной массы банковские вклады играют преобладающую роль по сравнению с налично-денежным компонентом: в некоторых странах они составляют от 1/2 до 3/4 объема денежной массы (денежного агрегата М-1) и обслуживают до 90 % платежей и расчетов.

К. д. - это деньги, номинальная стоимость которых выше реальной, т. е. затраченного на их производство общественного труда. Кредитные деньги появились в связи с выполнением деньгами функции средства платежа, когда с развитием товарно-денежных отношений купля-продажа стала осуществляться с рассрочкой платежа (в кредит). Изначально экономическое значение кредитных денег выражалось: в создании эластичности денежного оборота, способности при необходимости расширяться и сужаться; в экономии наличных (золотых) денег; в развитии безналичных расчетов.

С развитием кредитных отношений появляются кредитные деньги - бумажные знаки стоимости, возникшие на основе кредита. Различат три основных вида кредитных денег: вексель, банкнота и чек, которые в обращении выступают обязательствами, например, центрального банка. Эти обязательства, обладая силой законного платёжного средства, эмитируются в двух формах - наличных денег и денег на счетах коммерческих банков и других учреждений в центральном банке. Исторически первым видом кредитных денег был вексель.

Вексель - письменное безусловное обязательство должника уплатить определенную сумму в заранее оговоренный срок в установленном месте (простой, переводной, казначейский, банковский). Особенностью является абстрактность (не указан срок сделки), бесспорность (обязательная оплата долга), обращаемость. Он обслуживает только оптовую торговлю, сальдо взаимных требований погашается наличными деньгами, в вексельное обращение вовлечен ограниченный круг лиц; Он ограничен размерами резервного фонда предприятия-кредитора, будучи представлен в товарной форме, он не может, например, использоваться для выплаты зарплаты, и не может быть представлен лишь предприятиями, производящими средства производства, тем предприятиям, которые их потребляют и наоборот. Это ограничение преодолевается путем развития банковского кредита.

Банкнота как вид кредитных денег прошла несколько этапов в своём развитии. Первоначально банкнота имела металлическую основу, т. е. существовал свободный обмен банкноты на золото или серебро. В этих условиях обеспечивалась стабильная покупательная способность бумажных денег. Но была и негативная сторона тесной связи кредитных денег с их металлической основой - периодически (особенно в условиях экономического кризиса) возникал дефицит платёжных средств. В период экономического кризиса в стране, с одной стороны, резко возрастала потребность в платёжных средствах, с другой стороны, наблюдался отток золота и других драгоценных металлов за рубеж, свёртывание кредита, а, следовательно, сокращение учёта векселей и как результат - нарастал дефицит платёжных средств, углублялись кризисные явления.

В связи с этим размен кредитных денег на металл стал прекращаться в период войн и других нарушений стабильной экономической жизни. Эмиссия современных банкнот не связана с золотом, но существуют определённые инструменты, сдерживающие эту эмиссию - прежде всего политика центральных банков.

52. Схемы воспроизводства К. Маркса и их значение для построения межотраслевых балансов

Экономисты, начиная с достаточно ранних этапов становления экономической теории, задавались вопросом – каким образом обеспечивается процесс воспроизводства социально-экономической системы. Одна из наиболее впечатляющих попыток синтезировать законы общественного движения была предпринята в трудах Карла Маркса. Как и другие современные ему экономисты, Маркс понимает «воспроизводство» общества, в первую очередь, как воспроизводство общественного богатства и связанное с ним воспроизводство общей структуры экономической системы. Стоит заметить, что в схеме воспроизводства Маркса участвуют два основных класса, владельцы капитала и работники; получатели ренты, важные для Рикардо и его предшественников, из схемы Маркса исключаются.

I. 4000с + l000v + 1000m = 6000.
II. 2000с + 500v + 500m = 3000.

Общественное производство Маркс делит на два больших «подразделения»:

I. производство средств производства,
II. производство предметов потребления.

В правой части обоих равенств указана ценность годового продукта каждого подразделения. Левая часть каждого равенства показывает состав этого годового продукта:
c — износ оборудования и расход сырья;
ν — заработная плата рабочих;
m — прибыль капиталистов.

К. Маркс рассматривает композицию производительного капитала, или необходимый размер инвестиций для производства товаров. Этот капитал состоит из двух составных частей: постоянный капитал, равный стоимости средств производства (средства труда, такие как машины, строения, скот и пр., и предметы труда, такие как сырье, вспомогательные материалы, полуфабрикаты), и переменный капитал, равный стоимости примененной рабочей силы (фактически, заработная плата рабочих). Стоимость произведенных товаров образует валовой доход. Превышение валового дохода над издержками постоянного и переменного капитала составляет прибавочную стоимость.

Средства производства только переносят свою стоимость на продукцию, но не создают дополнительной стоимости. Эта дополнительная стоимость создается за счет переменного капитала, в натуральном выражении представляющего «живую способность к труду». Возможность создания прибавочной стоимости Маркс объясняет тем, что труд не получает «справедливой компенсации»: отчуждение рабочей силы и превращение ее в товар позволяет капиталисту оплачивать усилия в размере, необходимом для прожиточного минимума, а излишек присваивать себе. Часть рабочего времени работник трудится, чтобы компенсировать затраты на собственное существование и воспроизводство себе подобных; остальное время он трудится на капиталиста, и получаемая при этом прибавочная ценность есть ни что иное как «неоплаченный труд».

Процесс общественного воспроизводства рассматривается Марксом в системе трех отраслей: сектор производства средств производства (потребляемых в дальнейшем производстве), сектор производства жизненных средств (предметы потребления рабочих), и сектор производства предметов роскоши (предметы потребления капиталистов). Условием равновесия (или простого воспроизводства) в этой схеме будет: сумма постоянных капиталов всех секторов равна стоимости продукции сектора производства средств производства; сумма всех переменных капиталов равна стоимости продукции сектора производства жизненных средств; сумма всех прибавочных продуктов равна стоимости продукции сектора производства предметов роскоши.

Таким образом, модель Маркса представляет собой модель воспроизводства именно капиталистического общества; воспроизводится не только структура материального богатства, но и оба класса капиталистической системы. Стоит отметить, что Маркс предлагает не сугубо экономический, а синтетический взгляд на общественные процессы, в котором равным образом присутствует и социологический аспект общественного воспроизводства: согласованное воспроизводство классовой структуры, т.е. общественных страт (Шкаратян, 1996).

Аналогичным образом, могут быть описаны условия расширенного воспроизводства капиталистической системы. Маркс достаточно подробно исследовал вопрос возникновения расширенного воспроизводства и его взаимосвязь с увеличением относительного богатства класса капиталистов, и показал, что экономический рост – неизбежное следствие конкурентной борьбы и накопления частных капиталов, т. е. экономический рост является сутью и естественным состоянием капиталистической системы (за исключением периодов кризиса, связанных с дисфункциями капиталистической системы). Кроме накопления капитала, Маркс учитывает также рост предложения труда в экономике, считая его второй ключевой силой для объяснения динамики экономического роста. В модели Маркса система могла эволюционировать к стационарному состоянию только в том случае, если эту систему не разрушали внутренние кризисы и противоречия.

53. Классическая экономическая теория о роли рынка. «Невидимая рука» А. Смита

Многие видные экономисты XIX и начала XX веков, которые вошли в историю экономической мысли как классики (Давид Рикардо, Джон Стюарт Милль, Альфред Маршалл и др.), полагали, что рыночная система способна обеспечить полное использование ресурсов в экономике. С точки зрения классиков, такие рычаги рыночного регулирования, как колебания ставки процента, с одной стороны, и эластичность соотношения цен и заработной платы, с другой стороны, способны поддерживать полную занятость и, что действуя совместно, эти два механизма регулирования превратили полную занятость имеющихся ресурсов в неизбежность. Капитализм стал восприниматься ими как саморегулирующаяся экономика, в которой полная занятость считается нормой. Помощь государства в функционировании экономики рассматривалась излишней и даже вредной. Логика классической теории подводила к заключению о том, что наиболее приемлемой является экономическая политика государственного невмешательства.

Признавалось, что иногда могут возникать ненормальные обстоятельства, такие, как войны, политические перевороты, засухи, биржевые крахи, золотая лихорадка и т. д., которые уводят экономику с пути полной занятости. Но при этом утверждалось, что присущая рыночной системе способность к автоматическому саморегулированию вскоре восстанавливает в экономике уровень производства при полной занятости ресурсов. Если и произойдет временное сокращение общих расходов, то оно будет компенсировано снижением цен и заработной платы, так что реальный доход и занятость не снизятся. Считалось, что денежный рынок, и в частности ставки процента, автоматически приводят в соответствие планы домохозяев по сбережениям и инвестиционные планы предприятий.

“Невидимая рука” А. Смита

Смит верил, что каждый человек лучше других знает свои интересы и вправе свободно им следовать. Подтверждением жизненности этих либеральных убеждений служили для Смита законы рынка: «...не от благожелательности мясника, пивовара и булочника ожидаем мы получить свой обед, а от соблюдения ими своих собственных интересов».

Обобщая эту мысль, Смит писал, что человек, преследующий свои интересы, «часто более действенным образом служит интересам общества, чем тогда, когда сознательно стремится служить им». Таков смысл знаменитого образа «невидимой руки», направляющей человека «к цели, которая совсем и не входила в его намерения». Идея «невидимой руки» стала обобщенным выражением той мысли, что вмешательство в экономику со стороны государства, как правило, излишне и потому должно быть ограничено.

Впрочем, сам Смит был далек от отрицания роли государства в экономике. Он подробно характеризовал его функции в таких сферах, как оборона, правосудие, образование; наконец, его собственно экономическую роль, связанную с чеканкой монет, содержанием того, что сегодня мы назвали бы отраслями инфраструктуры: транспортной, почтовой и т. п. В то же время он был последовательным противником прямого вмешательства государства в предпринимательскую деятельность, в частности и, пожалуй, в особенности внешнеэкономическую. Смит был активным приверженцем принципа свободной торговли в противовес протекционизму — типу государственной экономической политики, господствовавшему в его эпоху.

Вместе с тем сама теория обмена, лежавшая в основе принципа «невидимой руки», оставалась пока неразвитой, не выходящей за рамки обыденного сознания. В сущности это было представление о саморегулирующем действии механизма спроса и предложения, на рынке. Смит знал, что если спрос растет, то растет и цена, и это позволяет направлять на удовлетворение соответствующих потребностей больше ресурсов; и наоборот — если спрос падает, то изданной сферы будет стимулироваться отток ресурсов. Однако до сколько-нибудь строгого доказательства, что такого рода движение капитала способно привести экономику в состояние равновесия, было еще далеко.